在英超官方认定曼城严重违反联赛财务规则的所有指控均成立后，TA表示，曼城的不当行为对利物浦伤害最大，没有什么能弥补其损失。 报道称，故事发生在七月一个闷热的下午，地点是波士顿著名的芬威球场，汤姆-沃纳的办公室。 那是2019年，利物浦主席正在回忆七周前在马德里度过的一个难忘的夜晚。 维尔纳指着墙上一幅巨大的照片，照片上是利物浦队长乔丹-亨德森高举欧冠奖杯，彩带飘落的场景。照片周围环绕着芬威体育集团（FSG）共同拥有期间波士顿红袜队四次赢得世界大赛冠军的画面。 这位美国制片人与商人，曾和俱乐部共同所有者约翰-亨利、迈克-戈登一同尽情享受利物浦队史第六座欧冠冠军带来的狂喜。截至那时，FSG入主安菲尔德近九年，只拿下一座联赛杯；但尤尔根-克洛普麾下的红军终于完成蜕变，从挑战者一跃登上欧洲俱乐部足球的最高领奖台。 决赛2-0击败热刺，也稍稍抚平了那个赛季以1分之差惜败曼城、错失英超冠军的遗憾。 那个赛季利物浦拿到97分——至今仍是英格兰顶级联赛亚军的最高积分纪录，38轮联赛仅输1场。但这依旧不足以夺冠，瓜迪奥拉麾下韧性十足的曼城以一波联赛14连胜拿下了当季英超桂冠。 沃纳在采访中聊起，这场冠军争夺战究竟是否公平。 毕竟早在四个月前，英超官方就已经确认，和欧足联一样，正对曼城涉嫌违反财政公平法案（FFP）一事展开正式调查。 当被问及是否担心规则没有得到严格执行时，沃纳接受《The Athletic》采访表示：“是的，我们确实有顾虑。众所周知，我们坚定支持财政公平政策。我们相信这套规则能让体育竞技、场上比拼更有竞争性。一旦出现违规行为，就理应受到处罚。所有人都该以透明的方式遵守这些规则。” 沃纳措辞十分谨慎，不想进一步激化两家俱乐部之间的矛盾。但FSG高层长久以来一直认为，英格兰足坛的顶层赛场，根本不存在公平的竞争环境。 时间回到2011年7月，曼城官宣和阿提哈德航空达成创纪录的4亿英镑赞助合同。利物浦大股东亨利在社媒发文：“落败方的报价是多少？”彼时阿提哈德航空的董事长，正是曼城老板谢赫-曼苏尔的同父异母兄弟。 几天后，亨利转发英国《卫报》一篇报道。报道里时任阿森纳主帅温格质疑这笔赞助交易的市场价值，指责曼城试图钻财政公平法案的空子。亨利配文：“一支球队核心球员的身价，至少要占到冠名赞助费的10%。温格大胆说出了所有人心里的想法。” 之后亨利渐渐很少在社交媒体发声，但FSG始终对曼城暴涨的商业收入感到不解——正是这笔收入，支撑曼城斥巨资持续补强阵容。 欧足联推行财政公平，要求俱乐部量入为出、只能依靠自身合法经营所得投入足球，这一点，也是FSG在2010年10月收购利物浦的核心考量。 这家美国财团不会像切尔西老板阿布拉莫维奇，或是财政公平时代之前的曼城老板曼苏尔那样，不计成本砸钱豪购。他们的设想是，通过全方位提升俱乐部收入，一步步复兴红军。 “我们面临最大的难题，就是有人无视财政公平法案。”亨利在2014年接受采访时说道，“这让公平竞争变得无比艰难。所谓财政公平形同虚设，至少有人根本不去遵守。” 同年晚些时候，欧足联认定曼城违反FFP，仅处以1700万欧元罚款（另有3200万欧元暂缓执行），FSG倍感失望。 2020年2月，曼城因再度违规被欧足联处以两年欧冠禁赛，FSG当时认为欧足联终于动真格。然而五个月后，国际体育仲裁法庭（CAS）推翻禁赛处罚，罚款也从3000万欧元降至1000万欧元。FSG十分沮丧，感觉曼城靠着规则上的技术性漏洞逃过重罚。 彼时利物浦已经酣畅淋漓地终结了长达30年的顶级联赛冠军荒。但当被问及CAS的裁决时，克洛普毫不避讳。 “我认为这对足球而言是糟糕的一天。”他在2020年7月说，“财政公平法案的意义，就是保护俱乐部、维护竞技公平，避免有人无节制烧钱。不然，财力雄厚的个人或者国家资本就能随心所欲。这有点像F1赛车——如果你给私人飞机打开舱门，再比谁更快，赢的一定是飞机。我很庆幸我们拿下了这个赛季的联赛冠军，因为往后这条路只会更难。” 克洛普的话一语成谶。2021/22赛季，利物浦再度以1分之差排在瓜迪奥拉的曼城身后，遗憾错失英超冠军。 2023年2月，英超指控曼城存在超过100项违规行为。漫长的调查审理过程，也让FSG高层愈发烦躁。 世事变迁：2023/24赛季末，心力交瘁的克洛普离任；继任者斯洛特经历了高开低走；今年夏天，安多尼-伊劳拉接过了利物浦教鞭。 上周《The Athletic》率先爆出消息，曼城几乎所有指控都被判成立。利物浦老板这边的反应，并没有什么庆祝的意味。 周一晚间英超官方公布裁决、发布经过脱敏处理的独立委员会报告时，这份态度依旧没变。报告认定，曼城和商业合作伙伴签订“虚假合同”，在2009-2018年间，人为虚增俱乐部收入、压低成本，涉及金额超过9亿英镑。 这个结果，FSG早就预料到。但目前裁决落