9月16日，美国《军事观察》网站刊文表示，美国空军和美国波音公司，在最终敲定F-47第六代战斗机的设计方面取得了进展， 美国的第一架六代机技术验证机，最早已经在7年前，也就是2019年实现了首飞。 预计美国的第一架第六代隐身战斗机原型机，将会在2年后首飞。 美国空军负责重大采购项目的直接主管戴尔·怀特上将在美国当地时间9月15日表示：“我们完全有信心在本届政府任期内实现首飞目标，目前来看，我们面前没有任何问题。” 鉴于此前美军已经有多款武器装备，以为大量使用全新未经验证的技术，导致整个项目面临严重问题。美国空军这次已经要求波音公司，尽可能多的采用成熟关键技术。 如果波音公司打算在美国的六代机上使用新技术，那新技术也应该以现有的成熟技术作为基础开发而来。 美国国防高级研究计划局表示， 美国波音公司和美国洛克希德·马丁公司，已经各自在2019年和2022年各自完成了技术验证机的首飞。并在首飞成功之后，各自进行了数百个小时的试飞。 换言之，美国第六代隐身战斗机的技术验证机，最早在7年前就已经成功实现了首飞。 这两款六代机技术验证机所积累的测试数据，将用于评估相关技术和设备，是否能够在美国空军的第一架第六代隐身战斗机上使用。 一架战斗机的研发，一般需要经历技术验证机——工程验证机——原型机这三个阶段。 技术验证机，主要用来验证单个，又或者是几个技术是否可行。 比如隐身技术、无尾设计布局控制、飞控、进气道、新型雷达和新型航电架构等。 因为只需要验证某几项关键设备，所以技术验证机一般甚至不需要是一架完整的飞机。甚至从外形上来看，技术验证机和最终的定型量产机，一点都不像。 工程验证机，这需要验证整机设计方案在工程上是否行得通。 可以理解为将所有六代机要用的主要技术组合到一起，看看是否会有什么问题。 工程验证机从外形上，就和最终要试飞的原型机很相似了。一般会建造1-2架，看气动布局、机身结构、动力匹配、制造工艺、系统接口能不能走通。 比如2001号歼-20和2002号歼-20，就被部分观点认为是工程验证机。 原型机和最后量产定型版本基本上相差不会太大， 原型机的主要作用是为了寻找战斗机设计中存在的问题，并为作战部队编写相应的训练大纲。 说得更加通俗一点，原型机除非是发现存在重大缺陷，又或者是临时需要加上新设备。不然其主要任务，是由试飞员测试出这架战斗机的潜在缺陷，以及飞行上限。 所以，美媒宣布美国早在7年前就首飞了六代机的技术验证机，并不能证明其在六代机领域就走在了中国前面，只能证明美国相关军工企业，确实挺早就开始探索六代机的相关技术。 从目前美国方面放出的消息上来看，波音公司的F-47战斗机，在2年后，也就是2028年宣布要首飞的，有可能是工程验证机，也有可能是原型机。 虽然美国空军这次为了赶进度，已经愿意尽可能不采用技术风险较大的新技术。 但F-47隐身战斗机即使是在2028年成功首飞，鉴于中国目前的两款六代机早在2024年就已经公开亮相。 在六代机领域，美国至少落后了中国4年的时间。 当然，考虑到波音公司这几年在军用飞机上出现的质量问题，美国空军也在为目前美国唯一一款公开的第六代隐身战斗机，做技术上的风险备份。 也就是将洛克希德·马丁公司的F-35隐身战斗机，升级到“5+”代的水平。 但洛克希德·马丁公司的F-35 Block4战斗机，预计要到本世纪30年代初期，才能勉强达到所有预设的作战指标。而中国的第一款第六代隐身战斗机，也预计要在相差不大的时间内服役。 因此，在新一代战斗机领域，目前美国仍然落在中国的身后。 特别